Dia da Navegação do Rio São Francisco o “Velho Chico”
Hoje é o Dia da Navegação do Rio São Francisco, o “Velho Chico”. Data de inauguração da navegação a vapor no rio, em 3 de fevereiro de 1871, quando o navio “Saldanha Marinho” chegou à barra do Guaicuí, em Minas Gerais. Nesta data, foi inaugurada oficialmente a navegação a vapor e a navegação nas porções médias e submédias do rio São Francisco, sendo um importante capítulo da integração por essa via interiorana no Brasil.
O Rio São Francisco foi descoberto em 4 de outubro de 1501, pelos viajantes Américo Vespúcio e André Gonçalves. Os índios que habitavam a região chamavam-no de Opara, que significa rio-mar. Recebeu o nome de São Francisco em homenagem a São Francisco de Assis, nascido na Itália 319 anos antes do seu descobrimento.
O Rio São Francisco é de extrema importância para o abastecimento de água das regiões Nordeste e Sudeste, sendo considerado um dos fatores essenciais de desenvolvimento, principalmente, do Nordeste brasileiro. Por localizar-se no semiárido nordestino, o rio é uma das poucas fontes de água da região.
