O Observador Aéreo é o militar apto a planejar e realizar missões operacionais de ligação de comando, de vigilância ou de reconhecimento aéreo, inteligência e aquisição de alvos, a bordo de aeronaves militares ou operando sensores de aeronaves remotamente pilotadas (ARP).
Esse especialista tem base suficiente para operar equipamentos e sensores para captação de imagens, assessorar os Estados-Maiores de organizações militares no que tange aos conhecimentos de aviação, meteorologia aeronáutica e reconhecimento aéreo especializado de objetivos militares.
No dia 24 de junho de 1867, durante a Guerra da Tríplice Aliança, um major do Exército, utilizando um balão, realizou o primeiro voo brasileiro para fins militares.
Este foi o marco inicial do emprego do observador aéreo como meio militar capaz de fornecer informações que contribuiriam na tomada de decisões dos chefes militares.