Os paraquedistas são as pessoas que usam os paraquedas, seja por motivos relacionados a serviços militares ou lazer.
O Dia do Paraquedista realiza uma homenagem ao engenheiro André Jacques Garnerin. Em 1797, baseando-se em um modelo aerodinâmico de Da Vinci, Garnerin saltou de um equipamento parecido com um guarda-chuva e imortalizou-se como o primeiro ser humano a pular de paraquedas.
Entretanto, o equipamento só foi aperfeiçoado no século XIX. O salto com paraquedas feito a partir de um avião só aconteceu em 1912, uma iniciativa do capitão do exército norte-americano Alverty Berry. Nascia ali um elo entre as Forças Armadas e o paraquedismo, ligação essa que dura até os dias de hoje.