A esgrima, em termos técnicos, é uma habilidade de manusear o florete, o saber e a espada, armas brancas utilizadas para fins de ataque, defesa e contra-ataque. Notavelmente, é o único esporte de combate no qual não é permitido o contato físico direto.
A história da esgrima remonta a tempos antigos, com evidências de competições esportivas datando de 1190 aC, como atestado por um baixo-relevo descoberto em Medinet-About, no templo construído por Ramsés III, no Alto Egito. Este baixo-relevo retrata uma competição esportiva organizada pelo faraó para celebrar sua vitória sobre os líbios, demonstrando que uma esgrima existia cerca de quatro séculos antes dos Jogos Olímpicos de Atenas, em 1896.
Acredita-se que o desenvolvimento da esgrima como os conhecidos hoje teve origem em Esparta, com diversas técnicas de manejo das armas de esgrima sendo parte dos antigos Jogos Olímpicos. No entanto, foi durante a Idade Média que a esgrima evoluiu como desporto.
A esgrima foi oficialmente incluída nos Jogos Olímpicos em 1896, com competições de florete e sabre. A modalidade da espada foi posteriormente alterada ao calendário olímpico em 1900.
Além desses fatos históricos, algumas curiosidades notáveis sobre a esgrima incluem:
- Ramón Fonst, um cubano de apenas 16 anos, conquistou a primeira medalha de ouro na esgrima para Cuba nos Jogos de Paris em 1900, marcando também a primeira medalha conquistada pela América Latina nos Jogos Olímpicos.
- A expressão francesa “Touché!”, usada pelo personagem D’Artagnan nos Três Mosqueteiros, que significa “toquei”, era utilizada pelos esgrimistas na época em que não havia sensores eletrônicos para identificar os golpes.
- Os combates de esgrima são realizados em uma pista que mede 14 metros de comprimento por 1,5 a 2 metros de largura. O objetivo principal é atacar o adversário com a ponta da arma, sem ser tocado.
- Nas disputas individuais, cada combate consiste em três rounds de três minutos cada um, ou até que um esgrimista toque seu adversário 15 vezes.