Memória: Nascimento de Betinho símbolo de cidadania
Herbert José de Souza, mais conhecido como Betinho, nasceu em Bocaiuva, Minas Gerais, em 3 de novembro de 1935. Ele era o quarto filho do casal Henrique Souza e Maria da Conceição Figueiredo. A família enfrentava uma grave doença genética, a Hemofilia, que causou a morte de seu irmão mais velho em um acidente doméstico, no qual não foi possível estancar o sangramento.
Betinho cresceu em um ambiente rural no interior de Minas Gerais, onde testemunhou as desigualdades sociais enquanto seu pai chefiava o almoxarifado de uma prisão agrícola. Em 1950, ele se mudou para Belo Horizonte, onde recebeu tratamento para a hemofilia e também enfrentou a tuberculose.
Foi em Belo Horizonte que Betinho começou sua trajetória de engajamento social. Em 1960, ele ajudou a fundar a Ação Popular, uma organização com objetivos políticos e sociais voltados para a transformação social em direção ao socialismo. Em 1962, ele se formou em sociologia na Universidade Federal de Minas Gerais.
Seu ativismo político foi notável entre 1961 e 1964, quando Betinho se envolveu na luta contra o Golpe Militar e buscou exílio no Uruguai. Após um ano no exílio, ele retornou clandestinamente ao Brasil, vivendo escondido dos agentes da ditadura. Em 1971, retornou ao exílio no Chile, em meio à ditadura de Augusto Pinochet, e depois procurou refúgio no Panamá. Mais tarde, ele se estabeleceu no Canadá, onde desenvolveu as ideias que culminaram na fundação do Ibase (Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas) em 1981, após seu retorno ao Brasil.
Betinho se tornou um símbolo na luta pela anistia dos presos e condenados políticos, e sua atuação no Ibase se destacou como pesquisador social apoiando movimentos sociais e promovendo a democratização da informação e da comunicação. Suas iniciativas contribuíram para avanços na discussão sobre reforma agrária, combate ao racismo e a criação do primeiro provedor de acesso à internet no Brasil, o Alternex.
Em 1988, a hemofilia vitimou seus outros dois irmãos, que também eram portadores da doença e contraíram a AIDS por meio de transfusões de sangue. Betinho descobriu que também era portador do vírus HIV, adquirido da mesma forma que seus irmãos. A partir desse momento, ele se tornou um destacado ativista pela conscientização e pelos direitos das pessoas com HIV, incluindo o acesso gratuito a medicamentos.
Nos últimos anos de sua vida, Betinho se dedicou com empenho a causas em que acreditava. Ele participou ativamente do processo de impeachment do então presidente Fernando Collor e foi um dos fundadores da Ação da Cidadania Contra a Miséria e pela Vida, uma organização que combatia a fome e a miséria no Brasil. Também teve papel na fundação do Viva Rio, um movimento dedicado ao combate à violência e à busca por justiça social.
Herbert de Souza se tornou um ícone na luta pelos direitos humanos e foi indicado ao Prêmio Nobel da Paz. Hemofílico e portador do HIV, ele faleceu em 9 de agosto de 1997, no Rio de Janeiro.
Seu nome continua sendo lembrado como um dos principais defensores das melhorias nas condições sociais das pessoas desfavorecidas. A história dele e a de seus irmãos, que também desempenharam papéis significativos em diversas áreas, é retratada no documentário “Três irmãos de sangue”, que narra sua trajetória de sofrimento, coragem, luta por justiça social, enfrentamento à ditadura e profunda compaixão pelo sofrimento alheio.
