Aniverário de São João de Meriti
São João de Meriti, situado no estado do Rio de Janeiro, Brasil, é um município pertencente à Região Metropolitana do Rio de Janeiro. Originalmente denominada como Cidade de São João do Rio Meriti, encontra-se localizada a uma latitude sul de 22º48’14” e uma longitude oeste de 43º22’20”, a uma altitude de 19 metros. De acordo com o Censo Demográfico de 2010, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, o município possui uma população atual de 458.673 habitantes, com uma projeção para 2020 de 472.906 habitantes.
Ao longo do século XIX, São João de Meriti, juntamente com Vila da Estrela, desempenhou um papel significativo como distrito iguaçuano. Entretanto, somente em 1947, quatro anos após a independência de Duque de Caxias da cidade de Nova Iguaçu, o município foi estabelecido.
Situada na Baixada Fluminense, na Região Metropolitana do Rio de Janeiro, São João de Meriti abrange uma área de 34.838 km². Os habitantes de Meriti identificam-se mais com a cultura carioca da Baixada do que com o estado do Rio de Janeiro.
O nome “Meriti” tem origem no termo tupi antigo “meriti’yba”, que significa “pé de buriti”, derivado da combinação de “meriti” (buriti) e “‘yba” (pé).
As terras que hoje correspondem a São João de Meriti eram, nos séculos XVII e XVIII, um território composto por fazendas e capelas religiosas, conhecidas como Freguesia de Meriti. Nesse período, a região era um importante produtor de milho, mandioca, feijão e açúcar.
Em 1833, a vila de Merity passou a fazer parte da vila de Iguaçu e, posteriormente, da vila de Maxabomba (atual Nova Iguaçu). Junto com outras freguesias, como Vila da Estrela e Nossa Senhora do Pilar, Meriti foi uma das freguesias mais antigas de Nova Iguaçu, e somente em 1947, São João de Meriti foi estabelecido como município independente.
No início do século XX, a cidade começou a receber imigrantes de Portugal, Itália, Síria, Líbano e outros lugares. A cidade também se destacou por figuras notáveis em diferentes campos, como o empresário Arthur Antonio Sendas e a baronesa Geuza Alvarenga Amaro.
São João de Meriti é atravessado pela Rodovia Presidente Dutra, que liga a cidade a outros locais no estado do Rio de Janeiro. O município é composto principalmente por áreas residenciais e possui diversos centros comerciais, como o Centro, Vilar dos Teles, o Shopping Grande Rio, Coelho da Rocha e São Mateus.
Recentemente, a cidade tem se tornado um importante centro cultural, abrigando instituições como o IPAHB e o SESC. Além disso, é a cidade natal da escritora Lasana Lukata e do jogador de vôlei André Nascimento. No contexto da televisão nacional, São João de Meriti é associado ao personagem humorístico Paulinho Gogó, criado pelo ator Mauricio Manfrini.
São João de Meriti também possui o símbolo histórico, sendo o local onde residiu João Cândido, conhecido como o Almirante Negro, líder da Revolta da Chibata, e uma figura marcante na luta pelos direitos dos afrodescendentes. Seus descendentes ainda residem na cidade.
Na região de Coelho da Rocha, encontra-se a Casa de Candomblé Ilê Axé Opô Afonjá, um importante centro de cultura das religiões de origem africana no Brasil. Fundada em 1896, a casa é considerada patrimônio cultural.
O processo de emancipação de São João de Meriti ocorreu gradualmente. A região, originalmente conhecida como Freguesia de São João do Orago do Rio Merity, foi constituída ao município de Nova Iguaçu como seu 4º Distrito no século XIX. Em 1943, Duque de Caxias se emancipou de Nova Iguaçu, levando consigo a Vila Merity como seu 2º Distrito. Quatro anos depois, em 1947, São João de Meriti conquistou sua independência e se estabeleceu como município independente. Durante esse processo, houve ajustes territoriais e a cidade assumiu sua configuração atual.
