Memória: Assassinato de Martin Luther King Jr
Martin Luther King Jr., uma das figuras mais proeminentes do movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos, foi assassinado em 4 de abril de 1968. Ele foi morto por um atirador solitário, James Earl Ray, enquanto estava em Memphis, Tennessee, para apoiar trabalhadores de saneamento que estavam em greve.
O assassinato de King teve um impacto profundo não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo. Sua morte desencadeou uma onda de luto e indignação, e levou a um aumento da pressão por legislação pelos direitos civis nos Estados Unidos. A morte de King também destacou a persistência do racismo e da injustiça social nos Estados Unidos, e seu legado continua a inspirar movimentos de justiça social e ativismo até hoje. Sua notável trajetória foi marcada por conquistas significativas, culminando com a recepção do Prêmio Nobel da Paz em 1964.
Nascido em Atlanta, Geórgia, em 15 de janeiro de 1929, King seguiu os passos de sua família, proveniente de uma linhagem de pastores da Igreja Batista. Sua formação em Teologia na Universidade de Boston, em 1951, moldou sua escolha de se tornar pastor. Em 1954, assumiu o púlpito de uma igreja em Montgomery, Alabama.
Desde jovem, King estava ciente da segregação social e racial que assolava os negros nos Estados Unidos, especialmente no Sul do país. Inspirado por figuras como Mahatma Gandhi e a teoria de desobediência civil de Henry David Thoreau, King adotou métodos pacíficos em sua luta pelos direitos civis.
O movimento começou a tomar forma em 1955, quando Rosa Parks, uma costureira negra, foi presa por se recusar a ceder seu lugar no ônibus a uma pessoa branca. Esse ato desencadeou um boicote aos ônibus urbanos, liderado por King, que durou 382 dias e resultou na abolição da segregação nos transportes públicos.
Os esforços de King não foram sem oposição. Ele enfrentou violência e retaliação por parte das autoridades e grupos racistas, como o Ku Klux Klan. Fundou a Conferência da Liderança Cristã do Sul em 1957, intensificando suas campanhas pelos direitos civis dos afro-americanos e alcançando vitórias significativas, como o acesso dos negros a parques, bibliotecas e lanchonetes em 1960.
O ápice de sua luta veio em 1963, com a liderança da Marcha sobre Washington, onde proferiu seu célebre discurso “Eu Tenho um Sonho”, vislumbrando uma sociedade de igualdade e harmonia entre negros e brancos.
Apesar das conquistas, King enfrentou adversidades. A morte do presidente John F. Kennedy, em 1963, e seu próprio assassinato em Memphis, Tennessee, em 1968, enquanto apoiava uma greve dos lixeiros, marcaram tristemente o fim de sua vida.
Sua influência perdura. Postumamente, King foi homenageado com a Medalha Presidencial da Liberdade em 1977 e, em 2004, recebeu a Medalha de Ouro do Congresso Americano pelos 50 anos da histórica Lei dos Direitos Civis. O Dia de Martin Luther King, estabelecido como feriado nacional nos EUA em 1983 por Ronald Reagan, celebra anualmente a vida e legado desse ícone na luta contra o racismo.
