Hebe de Bonafini fundadora e símbolo do movimento das Mães da Praça de Maio

Em meio à ditadura militar argentina de 1976 a 1983, um movimento de direitos humanos ganhou destaque. As Mães da Praça de Maio, mulheres que buscavam seus filhos detidos e desaparecidos, cujo paradeiro era negado pelos militares, começaram a se manifestar. Elas procuraram incessantemente por informações sobre seus filhos, recorrendo ao Ministério do Interior, quartéis, postos policiais e até mesmo à Junta Militar, mas nunca receberam qualquer resposta, nem mesmo da Igreja Católica.

Inicialmente, essas mães agiam de forma individual, frequentemente se encontrando nas portas de ministérios e quartéis. A ideia de formar um grupo veio de Azucena Villaflor de Devicenti, considerada a fundadora do movimento. Em 30 de abril de 1977, catorze mães se reuniram na Praça, dando origem ao grupo. Elas decidiram se encontrar todas as quintas-feiras à tarde na Praça de Maio, um local muito movimentado naquela hora. No entanto, devido ao estado de sítio vigente, que proibia grupos de três ou mais pessoas, elas foram obrigadas a circular pela praça.

A Praça de Maio foi escolhida como local de protesto por seu significado histórico como local de manifestação do povo argentino. No entanto, com as Mães, a praça adquiriu um novo sentido, tornando-se um lugar de memória e identidade para os argentinos. As palavras de ordem “aparecimento com vida” e “julgamento e punição aos culpados” ainda ressoam na praça, marcada pelas figuras brancas desenhadas nos ladrilhos, representando as pessoas desaparecidas.

As Mães da Praça de Maio são facilmente identificáveis pelos lenços brancos que usam na cabeça, simbolizando as fraldas de pano de seus filhos desaparecidos. Em setembro de 1979, quando a Comissão Interamericana de Direitos Humanos da Organização de Estados Americanos (OEA) visitou a Argentina, as Mães puderam formalmente apresentar denúncias sobre o desaparecimento de seus filhos. Essas denúncias revelaram ao mundo os crimes contra a humanidade cometidos pelo governo militar.

Após nove anos de luta ininterrupta, o grupo enfrentou um novo desafio em 1986, quando se dividiu em duas linhas: as Mães da Praça de Maio – Linha Fundadora, liderada por Nora Cortiñas, e a Associação Mães da Praça de Maio, liderada por Hebe de Bonafini. Além das Mães, em 22 de outubro de 1977, surgiram as Avós da Praça de Maio, que também são mães de desaparecidos, mas cujas filhas ou noras foram sequestradas ainda grávidas. Elas buscam seus netos, nascidos em centros clandestinos de detenção e entregues a famílias de repressores.